Die Informationsflut im Internet zwingt zur Auswahl. Da ist es kein Wunder, dass Internetnutzer einigen wenigen Online-Angeboten dauerhaft vertrauen und diese immer wieder aufsuchen. Da sich der Seitencontent dynamisch ändert, ist es jedoch selbst in diesem Falle nicht einfach, auf dem Laufenden zu bleiben. Deswegen bieten fast alle Webseiten Newsfeeds (oder RSS-Feeds*) an.

Das englische Wort Feed bedeutet im Deutschen so viel wie Einspeisung, Zuführung oder Versorgung – und genau darum geht es: um die Einspeisung von Neuveröffentlichungen oder inhaltlichen Änderungen einer Webseite in einen anderen Kanal (E-Mail, Browser, Webservice). Voraussetzung ist, dass der interessierte Nutzer den Feed abonniert. Er muss dann die Webseite nicht mehr aufsuchen, um neue Inhalte zu lesen, sondern nutzt die einem Newsticker ähnliche Funktion auf seinem Wunschkanal. Diesen Vorgang nennt man auch Content-Syndication.

Newsfeeds mit wenigen Klicks abonnieren

Vor gut zehn Jahren wurde die Newsfeed-Technologie entwickelt. Nutzte man zu Beginn noch Desktopprogramme, die sogenannten Newsfeed-Reader, geht heute der Trend zu Webservices, wie etwa dem Google Reader. Auch aktuelle Webbrowser oder E-Mail-Programme bieten die Möglichkeit, Newsfeeds mit wenigen Klicks zu abonnieren und zu lesen. Die Aktualisierung erfolgt automatisch in regelmäßigen Abständen.

Zur Verbreitung der Inhalte nutzen die Anbieter von Newsfeeds XML-basierte
Formate: entweder das aus mehreren unabhängigen Versionen bestehende RSS-Format oder Atom. Diese Versionen und Formate sind untereinander nicht kompatibel, können aber mittlerweile von allen gängigen Anwendungen gelesen werden. In einem dieser Formate wird im Content Management System des Webseiten-Anbieters – jeweils für bestimmte Inhalte
(z. B. News, Pressespiegel, Blog-Content) – eine Datei generiert, die über eine URL, den Feedlink, zugänglich ist. Diesen Link bieten Webseiten ihren Besuchern zum Abonnieren an.

RSS und Atom strukturieren Informationen

Die in der Newsfeed-Datei enthaltenen Informationen werden aus dem HTMLCode der Webseite übernommen und so strukturiert, dass eine schnelle Übersicht über neue Inhalte möglich ist. Alle wichtigen Informationen, etwa die Überschrift, das Veröffentlichungsdatum, ggf. auch den Autor sowie einen Link zum Volltext der Webseite sehen RSS und Atom vor. Neuere Newsfeed-Versionen liefern auch gleich den Volltext mit. Bei jeder inhaltlichen Änderung auf der betreffenden Seite wird die Datei automatisch aktualisiert, so dass über den Feedlink immer die aktuellsten Informationen verfügbar sind.

Newsfeeds erfreuen sich großer Beliebtheit, da sie zu einer Win-win-Situation führen. Der Anbieter verfügt über ein einfaches Instrument zur Verteilung von Nachrichten und anderen Informationen, das auch für Marketing-Zwecke genutzt werden kann. Der Nutzer bleibt Herr über seine Informationskanäle, da er selbst bestimmt, welche Nachrichten er erhalten möchte.

* Je nach Format kann die Abkürzung Really Simple Syndication, Rich Site Summary oder RDF Site Summary bedeuten.